"探路者-改"(Pathfinder-Plus)太阳能无人机最近在美国家航空航天局(NASA)代顿飞行研究中心完成了紊流试飞，以研究紊流对其轻质、柔性机翼结构的影响。该无人机已有23年历史，飞行试验的完成标志着其飞行研究工作的结束，它随后将退役。

　　试验期间，该机由其拥有者和制造商--航空环境公司(AeroVironment)的人员控制，在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的罗杰斯干湖床北部上空完成了2次低空飞行。其中8月31日的飞行持续了3小时，9月14日的飞行持续了2小时15分钟。两次飞行都综合使用了太阳能和自带的电池动力。

　　代顿中心该试飞项目的管理人罗伯特·纳瓦罗(Robert Navarro)说，紊流试飞的目的是收集气动弹性数据，以帮助了解这类飞行器在紊流中的有关行为。他说试飞中收集了很好的紊流数据集和飞机动态数据集，并将把这些数据集与某些将用于开发这类航空器的模型关联，以及对某些用于这类航空器的分析工具进行检验。此后开发商们将能获得这些数据集，使之能降低未来高空长航时无人航空器系统的开发风险。

　　科廷还指出，紊流试飞中收集的数据对于公司正在设计的新型太阳能无人机--"全球观测者"(Global Observer)来说，其价值是无法估量的。